装饰装修工程中使用的装饰涂料大体分为两种，即外墙涂料和内墙涂料，这两种涂料一般都是以合成树脂乳液为基料，与颜料、体质颜料及各种助剂配制而成的，这两种产品目前执行的国家标准分别为《合成树脂乳液外墙涂料》GB/T 9755-2014和《合成树脂乳液内墙涂料》GB/T 9756-2018。
外墙涂料适用于对建筑物和构筑物的外表面进行装饰和防护，内墙涂料适用于涂刷建筑物内部墙面。两种涂料在分类也有所不同，外墙涂料分为底漆、中涂漆和面漆，内墙涂料分为底漆和面漆。在技术指标方面，两种涂料都在容器中状态、施工性、低温稳定性、涂抹外观、干燥时间、对比率（白色或浅色涂料）、耐碱性、耐洗刷性、有害物质含量等的方面有要求，由于在室外使用，外墙涂料还有耐沾污性、耐水性、透水性、耐气候老化性、变色（白色或浅色涂料）等方面的要求。
在实际应用中，内墙涂料涂刷非常方便，重涂性好，外墙涂料施工一般属于户外作业，安全性相对较低，且对施工环境温度有着严格的要求。
此外，内墙涂料不得用于外墙，外墙涂料不宜用于内墙。从产品的性能上来看，外墙涂料重视耐日晒，而内墙漆重视耐酸碱、耐擦拭。外墙涂料要用在外墙，所用的原料、配方都是经过特殊工艺而成，耐候性、耐水性、防潮抗碱、自洁性能等等都很优异。其产品也能经受住风吹日晒雨淋、废气粉尘污染等等环境的考验。
而内墙涂料首要考虑环保，白度，高遮盖力，良好手感和耐擦拭等方面。相对来讲，内墙涂料的耐酸碱性能、耐水性的要求都没有外墙涂料的高。如果内墙涂料使用在外墙，会非常容易使涂层发生开裂、粉化、剥落、变色等现象，令墙面失去原有的装饰性能和保护性能。
